סיפורה של עפולה, רכבת העמק ועוד 10,000 דירות חדשות התחיל כשהשבוע נחתם בטקס חגיגי, הסכם הגג בין עיריית עפולה למדינה, המסמן לבירת העמק" יעד שאפתני במיוחד של הכפלת אוכלוסייתה ולפעול להתחלת לתנופת בנייה שתוסיף כ-11 אלף דירות מקבלן. העיר, של כמעט 50 אלף תושבים, פועלת היום כמוקד עירוני של כל יישובי הסביבה ולכן דורשים בעירייה לגדול ולדוחף את התנופה הנדל"נית. "ההסכם החדש יהפוך את עפולה למטרופולין השני בחשיבותו ועכשיו זו כבר לא סיסמא". בעפולה מתכננים לחזק בדרך גם את האוכלוסייה ע"י פרויקטים של התחדשות עירונית, הרחבת התשתיות ולפתח בנייה חדשה ואיכותית, בדומה למה שמתרחש כבר כעת בשכונה החדשה ברובע יזרעאל, שתמשוך אוכלוסייה איכותית וזו בתמורה תחזק את העיר.
שכונת רובע יזרעאל החדשה
רובע יזרעאל, מהווה היום את מוקד הבנייה חדש המרכזי, לאחר שב-20 השנים האחרונות, עפולה סבלה מקיפאון נדל"ני כשתנופת הבנייה האחרונה שראו תושבי העיר הייתה אי-אז בשנות ה-90 כאשר הגיעה לעיר העלייה מברית המועצות וכיום אלה מהווים כ-25 מאוכלוסייתה של העיר. הרובע החדש, הוקם בין מוקדי העיר ה"עתיקה" וכולל כ-4,600 דירות מקבלן שיתווספו ויצרו בעיר רצף נדל"ני. חלק מהפרויקטים הקיימים היום בשכונה החדשה, הוא פרויקט דירות ברובע יזרעאל - שכונת עדן בעפולה, שנבנה על ידי חברת אלמוגים החזקות בע"מ. מדובר פרויקט קאנטרי ייחודי שיכלול 3 בניינים (אחד כבר מאוכלס ויש בו דירות למכירה), כשבמרכזם תוקם בריכת שחייה לדיירי הפרויקט. כיום מחירי הנדל"ן בפרויקט, הם 1.02 מיליון ש"ח לדירות 4 חדרים, דירות גן ופנטהאוזים.
הרכבת העמק היא בשורה דרמטית עבור התושבים
עבור עפולה בפרט, ואזור העמקים בכלל, יציאתה לדרך של רכבת העמק, היא בשורה משמחת במיוחד כאשר כעת, תושבי הפריפריה יוכלו להתחבר משמעותית לערים הגדולות של ישראל וליהנות מאופציות תעסוקה חדשות, כאשר חיפה נמצאת במרחק נסיעה של 45 דקות בלבד מהעיר הרחוקה ביותר, בית שאן. לעניין התחבורתי יש משמעות גורלית שכן צירי התנועה הקיימים אינם הספיקו עבור תושבי חיפה וכעת תסייע למשוך אוכלוסייה נוספת מאזורי הקריות, אשר מחפשים שגרת חיים שונה. בעפולה מדווחים כעת שהבנייה החדשה והרכבת הצפויה לפעול בקרוב, הגבירו את הביקושים לעיר ומחירי הדיור בה כבר הספיקו לזנק בכ-45 אחוזים משנת 2011. לפני 5 שנים בלבד, דירת 4 חדרים הייתה נמכרת בממוצע בכ-590 אלף ש"ח, וכיום מחירה של אותה הדירה כבר עלה לכ-850 אלף ש"ח והערכות העירייה הן כי מחירי הדיור יעלו בעוד 5 אחוזים.